Timetable: From 8.30 to 18 hours. Monday through Sunday.

Access: Show general entrance ticket to the Monumental Ensemble of the Alhambra.

Forum: Maximum 30 people at one time.

Name: The Emperor’s Chambers or Washington Irving’s Chambers, in memory of the North American writer, author of the famous “Tales of the Alhambra”. Washington Irving used these chambers during his stay in Granada in 1829, living in the rooms known as “The Fruits hall”.

Period: From 1528 and on.

Outstanding features: The wooden ceiling was designed by Pedro Machuca together with the two fire places, one of them located in the Emperor’s Study and the other one in the Emperor’s Bedroom.

The construction of the Emperor’s chambers is understood as the result of the adaptation of the Islamic palaces to their new Christian use. These apartments were built on the area of the meadow, located beside the “Two Sisters Room”. The project consisted in a number of rooms that were meant to join the “Court of the Lions” and the “Comares” Palaces. Even though this construction dates back to the period of Charles V, some researches reveal a number of interventions during the period of the Catholic Monarchs.

Although there were a number of visually identified changes, we need to consider that these new additions made to the palaces were well integrated among the rest of the Nasrid chambers. They were adapted to the context without the need of creating the symmetry in the spatial lay out. These new rooms are communicated through an internal corridor and are organized around an irregular patio. This arrangement differs from the typical Islamic structure of a Palace, where we find independent chambers organized around patios, without that internal corridor.

The first room, Known as the Emperor’s Study, preserves a fire place and a wooden ceiling, both designed by Pedro Machuca. Following, we see an antechamber through which we reach the royal bedrooms. Above the entry door to the study there is a commemorative marble plaque placed in 1914 in memory of the famous North American writer Washington Irving, who lived in the so-called Fruits hall of this chambers. Between 1535 and 1537, Julio Aquiles and Alejandro Mayner, closely related to Raphael, painted the frescos of these chambers.

The first room, Known as the Emperor’s Study, preserves a fire place and a wooden ceiling, both designed by Pedro Machuca. Following, we see an antechamber through which we reach the royal bedrooms. Above the entry door to the study there is a commemorative marble plaque placed in 1914 in memory of the famous North American writer Washington Irving, who lived in the so-called Fruits hall of this chambers. Between 1535 and 1537, Julio Aquiles and Alejandro Mayner, closely related to Raphael, painted the frescos of these chambers.

Source: Patronato de la Alhambra

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El proceso de restauración de la fuente de los leones de la Alhambra, que culminará en 2010, ha desvelado que cada una de las piezas tiene un peso, perfil, cabeza y talla distintos, así como rasgos distintivos que diferencian a unos de otros, lo que lleva a pensar que fueron elaborados por varias manos.

Así lo ha adelantado hoy la directora del Patronato de la Alhambra y Generalife, María del Mar Villafranca, que ha considerado éste un importante avance en el conocimiento de los rasgos artísticos de estos doce leones que hacen las veces de surtidores de agua de la fuente del patio más famoso del monumento nazarí.

Hasta el momento existía la creencia generalizada de que los leones eran iguales "o como mucho similares dos a dos", según Villafranca, que ha precisado que el estudio del león número 4, el primero que se sometió al proceso de restauración, ya apuntó a la posibilidad de un distinto tallaje de cada de una de las piezas.

El proceso de restauración ha arrojado datos que confirman que todos los leones tienen rasgos distintivos, que en unos casos es la posición de la cola, y en otros las patas -se ha evidenciado el interés de los escultores por tallar la huella de las uñas-, la boca o el tratamiento formal del rostro, ha explicado Villafranca.

Sorpresas

En esta línea, una de las "sorpresas" que han arrojado los trabajos de restauración y conservación es la peculiaridad del león número 10, que es mucho más rico que el resto desde el punto de vista decorativo y ornamental.

En concreto, tiene en la cabeza una serie de huellas como lágrimas, un símbolo similar a "una pequeña voluta invertida" y una especie de bigote rizado en el rostro, según la directora del Patronato de la Alhambra y Generalife, que ha puesto el ejemplo de otro con unos perfiles "perfectamente delimitados".

Dentro del proceso de restauración de la fuente de los leones, que se inició en 2007 aunque la pieza número 4 fue restaurada con anterioridad, se ha llevado a cabo un estudio de siluetas de los leones a través de la técnica de la fotogrametría que ha permitido determinar que unos son de mayor tamaño que otros.

Según Villafranca, de todo esto se deduce también que los leones fueron esculpidos en un taller, por lo que fueron varios, y no uno solo, los escultores que participaron en la elaboración de las piezas.

Prototipo

Una de las hipótesis es que uno de los leones pudo ejercer de prototipo respecto a los otros, aunque también es posible que una pieza que no ha llegado a conservarse fuera el modelo y a partir de ahí surgiera el resto.

Para Villafranca, los datos arrojados hasta ahora por el proceso de conservación son además interesantes en cuanto al aporte que representan "en una cultura donde la figuración no es precisamente algo que se diera con asiduidad".

El proceso de restauración y conservación se encuentra ya en fase avanzada, según la directora del Patronato, que ha dicho que los leones retornarán a la fuente en fecha aún por concretar del 2010.

Los trabajos se centrarán ahora en el circuito hidráulico de la fuente, y se llevarán a cabo en el mismo patio de los leones.

La actuación sobre el circuito hidráulico pretende que la fuente tenga mejores garantías de conservación en el futuro y pueda estar preparada para soportar heladas o condiciones climatológicas adversas, así como una optimización del recurso hídrico.

La mala calidad del agua ha sido precisamente uno de los factores que han contribuido al deterioro de los leones, aunque no así al de la taza, que presentaba un mejor estado de conservación -sólo tenía una pequeña fisura-.

Además, está aún por concluir un estudio sobre la tradición artística en la que pueden insertarse los leones, mientras que se está llevando a cabo, todavía sin conclusiones definitivas, un trabajo sobre la iconografía del león tanto en el mundo cristiano como en el musulmán y el oriental, donde ha sido un elemento "muy representado".

Fuente: Ideal

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